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　　随着社会的发展以及人类生活方式的改变，世界上肥胖和超重的人越来越多。肥胖会使个体更容易患心脏病、中风、糖尿病或阿尔茨海默症。因此，许多人都在寻找减肥的有效方法。

　　Bonn大学的Alexander Pfeifer教授领导研究团队，发现了刺激棕色脂肪进而燃烧能量的新途径。研究显示，机体自身的腺苷能激活棕色脂肪，还能使白色脂肪“棕色化”，相关论文发表在Nature杂志上。

　　人体的脂肪分为白色脂肪和棕色脂肪两种。白色脂肪负责储存能量（腰部“游泳圈”就是白色脂肪形成的），而棕色脂肪主要是消耗热量。“如果我们能够激活棕色脂肪细胞，或者将白色脂肪细胞棕色化，就可以消除多余的脂肪，”Alexander Pfeifer教授说。

　　研究团队发现，腺苷能作为信号分子激活棕色脂肪。腺苷通常是在压力条件下释放的，腺苷受体A2A对于腺苷信号的传递至关重要。

　　激活棕色脂肪组织

　　研究显示，如果腺苷结合到棕色脂肪的A2A腺苷受体，就会显著刺激脂肪的燃烧。此前人们以为，腺苷是不能激活棕色脂肪的。因为在一些大鼠和仓鼠研究中，腺苷阻断了棕色脂肪的活化。

　　然而，Bonn大学的研究人员没有被这些研究误导。他们收集了在手术中去除的人类棕色脂肪细胞，用腺苷研究了激活脂肪的信号通路。结果表明，大鼠和仓鼠在这一方面与人类并不相同。“而小鼠的棕色脂肪和人类一样，”Pfeifer总结到。

　　使白色脂肪棕色化

　　研究人员还研究了腺苷将白色脂肪细胞转化为棕色脂肪细胞的能力（即棕色化）。白色脂肪缺乏A2A受体，因此正常情况下是不能被腺苷诱导的。研究团队将A2A受体的编码基因从小鼠的棕色脂肪细胞转入白色脂肪细胞。结果拥有A2A受体的白色脂肪细胞，开始转变为棕色脂肪细胞并燃烧能量。

　　临床前景

　　Bonn大学的研究人员首次意识到，腺苷对于小鼠和人类的棕色细胞非常重要。“用类似腺苷的底物处理小鼠，的确能让小鼠的体重减轻，”Pfeifer教授说。不过，这一机制还有许多问题有待解决，这项研究离临床应用还有一段距离。