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　　2014年8月13日发表在JAMA Psychiatry杂志上的一项研究发现免疫系统会影响精神疾病的发生，表明精神疾病（Mental illness）和冠心病（Coronary heart disease）以及Ⅱ型糖尿病等慢性生理疾病可能有共同的生物学机制。简单来说，孩童时期用血液中以抵御感染的高水平蛋白质IL-6可能会使个体长大后发展为抑郁症或精神疾病。

　　当我们暴露在感染中时，免疫系统会奋起反抗清除这些感染源，在这一过程中，免疫细胞会向血液中大量释放白细胞介素6（IL-6），但是，即使在正常状态下，我们血液中也会保留少许这种蛋白质，以便在下次感染时，这些“炎症标记物”能成倍增加抵御感染。

　　研究人员对4 500名受试者进行了多年的研究，这些受试者在9岁和18岁时都会检测血液样本，根据IL-6的不同日常水平被分为三组。研究人员发现高水平IL-6组发展为抑郁症或精神问题是低水平IL-6组的2倍。研究人员表示，我们的免疫系统就像温度调节器，大部分时间都处于低水平表达，受感染时会调高表达量，但在一些人体内，这个温度调节器平常设置得较高，就像受到了持续的低水平感染，这些人更容易发展为抑郁症等精神问题。而抑郁症或精神分裂症患者一般有更高罹患心脏病和糖尿病风险，IL-6高水平表达也证明能增加心脏病和II型糖尿病的风险。这些都表明慢性生理疾病可能与心理疾病有共同的生物学机制。

　　作为胎儿发育障碍的标记，低出生体重也与日常高水平的炎症分子表达，以及成年后心脏病、糖尿病、抑郁症和精神分裂症风险的增加相关。这种可能共有的生物学机制或也能解释为何体育锻炼和节食，以及传统降低心脏病风险的方式也能有助于改善心情和抑郁。同时，研究人员也暗示抗炎症药物或能治疗抑郁。事实上，治疗粉刺（Acne）的抗生素米诺环素（Minocycline）用于治疗精神疾病的想法也已处于临床试验中。