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　　微生物从外界吸收各种营养物质，通过分解代谢和合成代谢，生成维持生命活动所必需的物质和能量，这一过程就称为初级代谢。次级代谢可以避免初级代谢某些中间产物造成的不利影响，可以被认为是生物对特定生存条件的适应。次级代谢产物大多为抗生素、毒素、激素、生物碱及维生素等等。

　　并非所有生物都能生成次级代谢产物，而且不同生物有着不同的代谢途径和代谢产物。即使是同种生物，也会因为培养条件不同而产生不同的次级代谢产物。许多次级代谢产物对人体健康有益。举例来说，源自于对香豆酸（p-Coumaric acid）的phenylpropanoid具有抗癌、抗病毒和抗炎症的能力。

　　蓝藻（cyanobacteria）能够进行光合作用，其生物合成能力也很强，能够可持续的生产植物次级代谢产物。美国阿肯色大学的何庆芳副教授就是这方面的专家，他也是山东省农科院泰山学者海外特聘专家。

　　日前何庆芳副教授带领研究团队，构建了一种基因工程蓝藻（cyanobacterium Synechocystis 6803）。这种蓝藻能够异源表达酪氨酸解氨酶的编码基因，并且缺乏天然的p-Coumaric acid降解酶。研究显示，这种蓝藻分泌的对香豆酸大约为82.6 mg/L，这种产物能够很方便地从培养基中提取出来进行纯化。这一成果发表在近期的美国国家科学院院刊PNAS杂志上。