《国家科学院院刊》，6月24日刊

基因使毒蛇毒素出现差别

本期杂志封面图片展示的是一只多哥的西非锯鳞蝮蛇（非洲锯鳞蝰）。科学家已经知道不同蛇种的毒液构成存在差别，这种变化严重影响了毒蛇咬伤治疗。不同蛇种的不同毒液编码基因家族的快速进化一直被视为毒液变异的主要原因。但这一观点过于简单并忽视了基因转录和翻译过程的潜在影响。英国利物浦热带医学院的Nicholas R. Casewell及其同事发现，6种相关的蝰蛇科物种的毒液成分存在差异，这可能是由于不同物种中毒液蛋白质的毒素基因转录、翻译和翻译后的修饰存在不同。蛇类相关物种之间的毒液变化可能是影响毒素基因的多种遗传和后基因因素间复杂相互作用的结果，而且这些变化可能削弱治疗毒蛇咬伤的抗蛇毒素的效果。

《自然》，6月19日刊

真空中迅速冷却的水滴

在真空中迅速冷却的水滴在变成冰之前，用来自一个飞秒X射线激光器的强脉冲对其进行探测，这为Jonas Sellberg等人提供了关于在所谓“无人地带”中的深度超冷液体相（在其中水的异常性质大大增强，但冰的形成速度太快，无法用正常测定方法来测定）的独特结构信息。在第二篇论文中，Jeremy Palmer等人通过先进模拟方法来研究这一体系中的水，发现了在两种结构不同的液体之间的一个相变，这有可能解释水的很多异常。

《科学—转化医学》，6月18日刊

自由地呼吸

由香烟烟雾、过敏原和其他有害物质引发的炎症以及瘢痕组织引起的呼吸道变窄，会导致慢性阻塞性肺病患者呼吸困难。慢性阻塞性肺病是一种破坏性肺部疾病，以不完全可逆的气流受限为特征，气流受限通常呈进行性发展并与肺对有害颗粒或气体的异常炎症反应有关。一种设计阻止了αvβ8整合蛋白的单克隆抗体深入到闭合位置，从而能够阻止TGF-β活化。TGF-β是肺部炎症和纤维化的一种重要中介物。当研究人员让小鼠表达人类的αvβ8蛋白时，抗体减缓了香烟烟雾和过敏原引起的呼吸道炎症和纤维化。科学家表示这暗示有新策略治疗慢性阻塞性肺病。（张章）