一张展现地球生命的生物多样性的图谱在经历了一个多世纪后得到了更新。由博物学家艾尔弗雷德·拉塞尔·华莱士在1876年绘制的原图是描绘世界各大陆生命进化的无数种方式的首次尝试。

 

如今，现代科技的进步和两万多个物种的数据让科学家可以以详细得多的方式记录生物多样性。《科学》周刊在网上发表的这张新图表明自然界分成11个生物地理大区，并展示了它们是如何相互联系的。（《科学》文章）

 

所有已知的哺乳动物、鸟类和两栖动物———共两万多个物种———的进化信息和地理信息被结合了起来。一个由15名国际研究人员组成的团队花费了20年的时间来编辑这些数据。

 

该研究的主要科学家、来自丹麦哥本哈根大学宏观生态学、进化与气候中心的本·霍尔特博士说：“我们的研究是对自然科学领域最基本的图谱之一所做的迟了很久的更新。我们终于能根据成千上万种脊椎动物极为详细的信息对自然界做概括性描述，这在华莱士做出尝试以来尚属首次。”

 

共同作者、加拿大麦基尔大学的让-菲利普·莱萨尔说：“这张图为今后的生态和进化研究提供了重要的原始信息。考虑到持续不断的生物多样性灾难和全球环境变化，它在环境保护方面也有重大意义。环保规划者一直根据在特定地方发现的物种的独特性来确定重点地区，现在我们可以根据成百上千万年的进化历史来界定保护重点。”

 

宏观生态学、进化与气候中心主任卡斯滕·拉贝克说，这张图对自然界所做的全面描述或许会成为“基础生物学的基石”。