这项历时四年的研究引发部分媒体轩然大波，研究在中国学生中试验黄金大米，这是一种转基因大米，旨在提高大米中维生素A的含量。这项研究的结果八月初在期刊在线版上公布，并未引起注意，直到中国绿色和平组织8月29日指出这项试验不应该再进行，并把它称为“国际范围内的丑闻”。

  

支持这项研究的包括资助此项研究的美国国立糖尿病、消化与肾病研究所NIDDK，反驳道，进行研究的科学家得到了所有必要的法律和道德权限。黄金大米项目瑞士分部总监，未参与这一研究，却密切关注研究的Adrian Dubock表示，绿色和平组织的行动是“麻木、愤世嫉俗的”。

 

中国报纸专栏作家也作出回应，指责论文主要作者、塔夫茨大学的研究人员，将孩子作为“试验品”，一些报道也将这项研究比喻为第二次世界大战中日本对中国囚犯进行的生物战试验研究。

 

事件也延伸到了作为论文共同作者的一些中国科学家，本周中国疾控中心CDC责令一位共同作者停职，就其阐述这些研究内容中的一些“不一致”进行调查。

 

黄金大米创建于20世纪90年代后期，用于帮助全世界患有维生素A缺乏症的人群，据估计维生素A缺乏症每年引发超过25万儿童失明。这种水稻能生成天然大米中没有的β-胡萝卜素，进而形成维生素A。绿色和平组织认为这一项目浪费金钱，是一种企业公关策略。

 

这项在中国进行的研究想要分析黄金大米中β-胡萝卜素摄入后，转化为维生素A的效率。据发表的研究报告称，这项2008年进行的研究，通过让72名儿童食用黄金大米，菠菜，或β-胡萝卜素油胶囊，发现黄金大米中的维生素来源与胶囊中的相同，比菠菜的好。Dubock表示这是一个“理想的结果”，因为这意味着适量的大米能提供帮助。

 

绿色和平组织在一份新闻稿中表示，这项研究已经违反了中国政府“决定中止试验计划”的政策，他们也引用了一封2008年，来自中国农业部转基因生物安全管理办公室一位官员的电子邮件，作为证据。

 

在2009年，在这项研究已经完成之后，NIDDK曾提出这项工作通过了塔夫茨大学和中国预防医学科学院（Chinese Academy of Preventive Medicine）道德审核组的审批，以回应另外一项指责，认为该项研究具有“许多保障措施”保护参与者，并且美国国务院已通过“any potentially negative foreign policy implications”的评论结束了审核。

 

在一片沸沸扬扬争论中，中国论文合作作者拒绝承认参与了此项工作。9月5日，人民日报引述浙江省医学科学院，论文第四作者王茵的话：“我不知道这篇论文。”

 

但是中国疾预中心证实，包括CDC的荫士安在内的中国研究人员与塔夫茨大学的研究人员合作完成了研究。不过CDC机构也表示，他们只让学校的孩子们服用了菠菜和胶囊，黄金大米的部分是塔夫茨大学的项目，而荫士安一直不知道，CDC在一份声明中提到。但是CDC也暂停荫士安的工作。

 

Dubock说，他已收到消息称中国的研究人员受到警方问询，“他们当然知道”正在测试黄金大米，他说。

 

Science表示目前无法联系到作为论文共同作者的中国科学家，塔夫茨大学则表示他们正“密切关注”中国绿色和平组织的指控，并进行“彻底的审查”。结果出来之前，联系采访该论文的第一作者汤光文，将是“不恰当的”，一位发言人称。（汤光文出生于中国，目前在美国农业部资助的一个塔夫茨大学营养实验室中工作）。论文的最后一位作者，著名营养科学家Robert Russell因家庭情况未做出评论。