“从事科学研究绝对是一份细活、慢活，它需要一代又一代人的努力，才可能作出点成果。特别是基础研究，有可能在很长一段时间内都看不到收益。”近日，中科院院士童坦君在接受《中国科学报》记者采访时表示，作科学研究需要“慢性子”、需要更多的耐心。

 

但是现实中，在急于求成的功利思想支配下，人们往往对基础研究的重要性认识不够，而是更热衷于“立竿见影”的应用研究。“今天你投入一块钱，明天就能回报100万，这绝对是不可能的。”

 

在童坦君看来，基础研究是所有技术发展的根源。“如果从长远角度来看，基础研究回报率还是很高的，因为很多基础研究成果，最终都会广泛地应用到各个领域。”

 

比如，上世纪80年代初，时任美国总统里根不顾外界反对，执意要加大对肿瘤基础研究的投入。“当时很多人都不理解，认为让纳税人的钱‘打了水漂’。即便是计划实施10年后，仍有部分民众认为是浪费了纳税人的钱。可现在再回头看看，美国的某些肿瘤治疗水平要远远高于其他国家和地区。”童坦君说，科学研究并不是像人们想象的那么简单，它需要一点一点地了解、验证。特别是生命医学领域的研究，毕竟生命现象太复杂了，短时间弄清楚是不太可能的。

 

当然，时间成本的确不能忽视。“基础研究从立项研究到出成果再到应用，其间肯定有个时间差，可能是十几年，也可能是几十年。”童坦君说。

 

而对于那些急于“求成果、促发展”，而不愿意“放长线钓大鱼”的做法，童坦君认为是一种短视的行为，一定会对科研工作特别是基础研究带来“伤害”。

 

“很多基础研究的成果，在最开始的时候，人们并不能完全认识到它的作用和意义，比如端粒和端粒酶的发现，最开始并没有引起科学家们的注意。直到近些年，人们才发现很多疾病的发生，与端粒的长短有一定的关系。”童坦君说，2009年的诺贝尔生理学或医学奖，便授予了发现端粒和端粒酶如何保护染色体的三位学者。

 

此外，童坦君还认为，基础研究不够也是导致创新性不足的重要原因。

 

“基础打得不扎实，还怎么谈创新呢？如果基础很牢靠，创新性自然就很强，反之亦然。这就好比盖楼房，在盖之前，就必须先打好地基，倘若连地基都打得不牢固，就算楼房盖得再高，也总有一天会塌下来。”童坦君直言不讳。

 

肯定基础研究重要的同时，童坦君并没有否认应用研究的重要性。“应用研究经济效益明显，获取成果的周期短，并且还可以解决很多实际的问题，也不能忽视。”

 

童坦君认为，在国家综合实力还比较薄弱时，可以适当地加强应用研究，以首先保证应用的充足。而当国家有一定实力时，就需要注重对基础研究的投入。否则就会没有自己的东西，总是跟在别人后面跑。

 

“这就要求搞基础研究的科研人员心中装着与应用相结合的理念，要想到怎么样才能更好地与应用研究结合，让研究成果更早、更好地发挥作用。”童坦君说，科学创新需要长期的培养，才能“开花结果”。

 

《中国科学报》 (2012-05-18 A1 要闻)